大桑原（おおかんばら）つつじ園 　　福島県須賀川市         参勤交代で江戸からの帰路につく会津藩の大名一行が休憩のため　庄屋渡邉宗一郎の屋敷に立ち寄りました。     一行は休憩のお礼に、藩主のお屋敷に植えるために買い求めていた　つつじの苗から数本を授けました。     そのつつじが大変美しく、現在の大桑原つつじ園の先祖、渡邉宗一郎は大切に育て、代々増殖を重ねながら受け継いできました。     ２万坪の広さの園内には300年を超える古木のつつじもあります。     ５月下旬に訪れたので、3500株のつつじや　2500株のシャクナゲは咲き終わっていて、2000株のシャクヤクが見頃でした。     シャクヤクを囲むように小高い丘全体が　つつじの山で、つつじの最盛期にはさぞ見事だろうと想像できました。               写真をクリックして大きい画像をお楽しみください